Les cèl·lules
diploides són aquelles que contenen dues còpies semblants de cada
cromosoma, a diferència de les
haploides, que en contenen un sol joc. La gran majoria de cèl·lules dels organismes
eucariotes, que inclouen
animals i
plantes, són diploides, fet que els dóna un gran avantatge davant la
selecció natural, perquè els errors en el
material genètic queden compensats més fàcilment per la segona còpia, donant lloc a
al·lels diferents i la coneguda herència mendeliana, anomenada en honor del seu descobridor,
Gregor Mendel.