Dittatore viene definito colui che esercita una
dittatura e, più in generale, il capo di un governo assoluto e
totalitario. Tale figura è talvolta assimilata a quella del
tiranno (despota). Per giungere al potere un dittatore, o futuro tale, può servirsi della semplice
propaganda, oppure di moti di piazza o persecuzioni, fino a giungere a una
rivoluzione attraverso un
colpo di Stato (
golpe o
putsch nel linguaggio internazionale) che può essere cruento o incruento.