doba ledová

Doba ledová je relativne studené, suché a prašné klimatické období. Obvykle se tak oznacují klimatické výkyvy, jež zapocaly v geologickém období neogénu a vyvrcholily v kvartéru (ctvrtohorách), kdy docházelo k mohutnému rozvoji zalednení a poklesu morské hladiny. Stopy velkých kontinentálních ledovcu a další príznaky významného ochlazení jsou nacházeny i ve starších obdobích geologické historie Zeme. Celé období kvartéru je nekdy oznacováno za ledovou dobu v rámci níž dochází k jednotlivým výkyvum, jak chladnejším – glaciálum, tak teplejším — interglaciálum.  Kvartér je totiž celkove mnohem chladnejším obdobím, než terciér (tretihory) nebo mezozoikum (druhohory). V dávnejších chladných obdobích, k nimž docházelo v prubehu paleozoika (prvohor) nebo proterozoika, lze pro velký casový odstup težko rozeznat jemnejší clenení obdobné kvartérním glaciálum a interglaciálum a tato období nám splývají v jednu ledovou dobu, výzkumy presto naznacují, že dílcí výkyvy v techto dávných ledových dobách byly prítomny.