document

Un document és un suport físic o virtual dissenyat i creat específicament per a contenir informació i en general també per a comunicar-la. Un document pot contenir informació en forma de representació simbòlica, esquemàtica o sensorial. En llenguatge corrent es fa referència als documents a aquells que suporten la informació sobre paper en forma d'escriptura, però en sentit ampli els suports poden ser tant diversos com permeti la tecnologia dels suports documentals com poden ser els fonogràfics, videogràfics o pàgines web. L'aparició de l'escriptura, i per tant de documents escrits, marca per a la historiografia el punt d'inflexió entre la prehistòria i la història. Per document s'entén tot el que és portador de significat, independentment del mitjà en què s'hagi registrat. Qualsevol suport material que contingui informació escrita, fixada, registrada, gravada, etc.; el conjunt format pel contenidor i el contingut, amb l'objectiu de conservar i transmetre l'esmentada informació superant l'espai i el temps. Segons la Llei del Patrimoni Cultural Català (article 19.1) es definia document: «[...] s'entén per document tota expressió en llenguatge oral, escrit, d'imatges o de sons, natural o codificat, recollida en qualsevol mena de suport material, i qualsevol altra expressió gràfica que constitueixi un testimoni de les funcions i les activitats socials de l'home i dels grups humans, amb exclusió de les obres d'investigació o de creació.»