Les
dorsals oceàniques són grans serralades submergides que arriben a superar els 3.000 m d'altura, normalment presenten un solc central anomenat
rift per on surt magma procedent de l'
astenosfera i que es diposita als dos costat creant més sòl oceànic. Els cims més elevats sobresurten de les aigües i formen illes. Aquestes formacions es troben als límits entre dues
plaques tectòniques. Aquest tipus de serralades oceàniques actuen com a
centres d'expansió oceànica i són les responsables del d'extensió del llit marí. L'elevació del fons marí ve donada pels corrents de
convecció que fan emergir
magma surt del mantell per fissures longitudinals de l'
escorça oceànica.