L
ecologia és la part de la
biologia que estudia les interrelacions dels
éssers vius entre ells i amb llur medi; és la biologia dels
ecosistemes. També es pot definir com l'estudi científic de les distribucions, l'abundància i les relacions dels
organismes i les seves interaccions amb el
medi ambient. El
1866 Ernst Häckel va introduir el concepte d'ecologia, terme compost de les paraules
gregues οικος (
oikos: casa, habitatge, llar) i
λόγος (
logos: coneixement, ciència, raó). En un principi, Häckel entenia per ecologia la ciència que estudia les relacions dels éssers vius amb el seu medi ambient, però més tard va ampliar aquesta definició a l'estudi de les característiques del medi, que també inclou el transport de
matèria i
energia i la seva transformació en les
comunitats biològiques.