Il termine
Ecumene (anche
oikoumene) deriva dal
greco ,
participio medio passivo del verbo , "abitare": indicava la porzione di
Terra conosciuta e abitata dall'uomo, per cui l'ecumene è "la casa dove tutti viviamo". Il termine, con il trascorrere del tempo ha assunto due valenze, una prima valenza geografica di descrizione del mondo conosciuto e una filosofico-religiosa di appartenenza un gruppo particolarmente attento a una fede o a una teoria filosofica.