L’
effet de serre est un processus naturel résultant de l’influence de l'
atmosphère sur les différents flux thermiques contribuant aux
températures au sol d'une
planète. La prise en compte de ce mécanisme est nécessaire pour expliquer les températures observées à la surface de la
Terre et de
Vénus. Dans le système solaire l'essentiel de l'énergie thermique reçue par une planète provient du rayonnement solaire et, en l’absence d'atmosphère, une planète rayonne idéalement comme un
corps noir, l'atmosphère d'une planète absorbe et réfléchit une partie de ces rayonnements modifiant ainsi l'équilibre thermique. Ainsi l'atmosphère isole la Terre du vide spatial comme une serre isole les plantes de l'air extérieur.