Izbori su postupak kojim narod (odnosno biraci) povjerava obavljanje politicke vlasti predstavnickom tijelu, a u mnogim savremenim demokratskim drzavama i
predsjednika drzave (odnosno drzavnog poglavara), a koji onda predstavljaju njegovu (dakle narodnu) suverenu volju. Izbori su zbog toga izvor i temelj legitimiteta cjelovitog sistema drzavne vlasti. Izbori su shodno tome, uobicajni mehanizam putem kojeg moderne
demokratije biraju clanove svog
parlamenta, negdje i izvrsnu vlast (vrlo cesto predsjednika drzave), a ponegdje i clanove sudske vlasti (suce, ali vrlo rijetko).