Elektrostatiska urladdningar (på engelska
ESD, akronym för
Electrostatic Discharge) är vanliga och oftast harmlösa, men kan vara förödande för elektroniska kretsar. När en person eller ett föremål är laddat med
statisk elektricitet och kommer i elektrisk kontakt med exempelvis ett dörrhandtag sker en urladdning till jord. Urladdningen sker som en gnista som hoppar från hand till handtag. Den statiska laddningen kan vara positiv eller negativ. Elektronik kan påverkas av elektrostatiska urladdningar genom att gnistan bränner ett litet avbrott i elektronikkretsen och genom den
elektromagnetiska puls som gnistan skapar. Räckvidden för gnistans puls är över 10 meter. Skydd mot skadliga urladdningar sker främst via minimering av uppladdning och
jordning av arbetsplats.