Elektronegatiivisuus on suhteellinen mitta, joka kuvaa sitä, miten voimakkaasti
atomi vetää puoleensa yhteisiä sidos
elektroneja molekyylissä. Esimerkiksi
happiatomin elektronegatiivisuus on suurempi kuin
vetyatomin, joten
vesimolekyylissä suurempi osuus happi-vetysidosten elektronitiheydestä on happea lähellä. Mitä suurempi on sidoksen muodostavien atomien elektronegatiivisuuksien ero, sitä
polaarisempi sidos on.