Prin noţiunea de
element chimic se înţelege o specie de
atomi identici, adică de atomi având acelaşi număr de
protoni în nucleul atomului, respectiv un număr identic de
electroni în învelişul electronic al atomului. A se remarca că definiţia nu se referă la numărul de
neutroni din nucleu, ceea ce înseamnă că noţiunea de
element chimic include toţi
izotopii acelui element chimic.