Il nome
Elleni (in
greco οἱ Ἕλληνες) è un sinonimo del nome
Greci, tendano a considerare "Greci" le popolazioni
preelleniche o
pelasgiche, ed "Elleni" le genti che a diverse ondate invasero la
Grecia nel
II millennio a.C.. I Greci, in seguito, attribuirono alla loro origine un eroe mitico,
Elleno dal quale sarebbe derivato il loro nome e che avrebbe avuto tre figli:
Eolo,
Doro e
Xuto. Quest'ultimo a sua volta avrebbe generato
Acheo e
Ione. In questo modo essi spiegavano l'esistenza degli Achei, Eoli, Ioni e dei Dori, le quattro stirpi in cui si divideva il popolo degli Elleni.