O
encenador,
diretor teatral ou
diretor cênico é o responsável por supervisionar e dirigir a montagem de uma
ópera ou
peça de teatro, trabalhando diretamente a
representação, decidindo a melhor forma de conjugar os diversos esforços da equipe de trabalho em todos os aspectos da produção. A sua função é assegurar a qualidade e integridade da
peça. Contactando os membros-chave da equipa de trabalho, coordena o andamento das pesquisas necessárias, a
cenografia, o
guarda-roupa, os
adereços,
iluminação cênica,
sonoplastia etc.
O encenador pode ainda trabalhar com o
dramaturgo, em obras cuja concepção é paralela à produção (
work in progress). No teatro contemporâneo, é costume considerar o encenador como o principal autor da peça enquanto obra teatral (não retirando, a importância do dramaturgo, já que o texto é uma obra independente).
É o encenador que concebe a obra e toma as decisões necessárias para a sua concretização. Existem encenadores mais ou menos interventivos, democráticos ou autoritários, dependendo da filosofia própria da companhia teatral em questão.