Em
cosmologia, a
energia escura (ou
energia negra) é uma forma hipotética de
energia que estaria distribuída por todo
espaço e tende a acelerar a expansão do Universo. A principal característica da energia escura é ter uma forte
pressão negativa. De acordo com a
teoria da relatividade, o efeito de tal pressão negativa seria semelhante, qualitativamente, a uma força que age em larga escala em oposição à
gravidade. Tal efeito hipotético é frequentemente utilizado, por diversas teorias atuais que tentam explicar as observações que apontam para um
universo em expansão acelerada.
A natureza da energia escura é um dos maiores desafios atuais da física, da
cosmologia e da
filosofia. Existem hoje muitos modelos fenomenológicos diferentes, contudo os dados observacionais ainda estão longe de selecionar um em detrimento dos demais. Isso acontece pois a escolha de um modelo de energia escura depende de um bom conhecimento da variação temporal da taxa de expansão do universo o que exige a observação de propriedades de objetos a distâncias muito grandes (observações e medição de distância em altos
redshifts).