Enzymer är
proteiner som
katalyserar, alltså ökar eller minskar reaktionshastigheten av kemiska reaktioner. I enzymatiska reaktioner kallas molekylerna som går in i reaktionen för
substrat, vilka sedan omvandlas till andra molekyler, kallade produkter. Nästan alla processer inom den
biologiska cellen behöver enzymer för att fortgå med signifikanta hastigheter. Eftersom varje enzym endast selektivt binder substrat till sitt aktiva säte och bara påskyndar ett fåtal reaktioner, så styr vilka enzym en cell producerar dess
metabolism.