La
epidemiología es una disciplina científica que estudia la
distribución, la
frecuencia, los factores determinantes, las predicciones y el control de los factores relacionados con la
salud y con las distintas
enfermedades existentes en poblaciones humanas definidas. La epidemiología -que, en sentido estricto, podría denominarse
epidemiología humana- ocupa un lugar especial en la intersección entre las
ciencias biomédicas y las
ciencias sociales, e integra los métodos y principios de estas ciencias para estudiar la salud y controlar las enfermedades en grupos humanos bien definidos. Existe también una epidemiología veterinaria, que estudia los mismos aspectos en los padecimientos que afectan la salud de los animales; y también podría hablarse de una epidemiología zoológica y botánica, íntimamente relacionadas con la
ecología.