De
epidemiologie is de
wetenschappelijke studie van het vóórkomen en de verspreiding van
ziekten onder de
bevolking. De epidemiologie houdt zich dus niet bezig met de
diagnose en
behandeling, maar probeert uit te zoeken wie er door een ziekte getroffen worden en welke factoren dat in de hand werken of juist niet (leeftijd, geslacht, besmettingsbronnen, voeding, etc.).
Statistische analyses van vaak grote databestanden zijn daarbij een belangrijk hulpmiddel.