Le
cheval (
Equus ferus caballus ou
Equus caballus) est un grand
mammifère herbivore et
ongulé à
sabot unique, appartenant aux
espèces de la famille des
Équidés (
Equidae). Il a
évolué au cours des dernières
45 à 55 millions d'années, à partir d'un petit mammifère possédant plusieurs doigts. À l'état naturel, les chevaux vivent en troupeaux, généralement sous la conduite d'un unique
étalon reproducteur. Ils entretiennent des rapports sociaux et comptent sur leur vitesse pour échapper à leurs
prédateurs. Dotés d'un bon sens de l'équilibre, d'un fort
instinct de fuite et de grandes aptitudes de visualisation spatiales, ils possèdent un trait inhabituel dans le règne animal, étant capables d'entrer en sommeil léger tout en restant debout. Les femelles, nommées
juments, mettent bas après onze mois de
gestation un petit appelé
poulain, capable de se lever et de courir peu de temps après sa naissance.