La
esclerosis lateral amiotrófica (abreviadamente, ELA) es una
enfermedad degenerativa de tipo neuromuscular. Se origina cuando las células del sistema nervioso llamadas
motoneuronas disminuyen gradualmente su funcionamiento y mueren, provocando una
parálisis muscular progresiva de pronóstico mortal: en sus etapas avanzadas los pacientes sufren una parálisis total que se acompaña de una exaltación de los reflejos tendinosos (resultado de la pérdida de los controles musculares inhibitorios).