Escola de samba é um tipo de
agremiação de cunho popular que se caracteriza pelo
canto e
dança do
samba, quase sempre com intuito
competitivo. Sendo um tipo de associação originária da cidade do
Rio de Janeiro, as escolas de samba se apresentam em espetáculos públicos, em forma de cortejo, onde representam um
enredo, ao som de um
samba-enredo, acompanhado por uma
bateria; seus componentes — que podem ser algumas centenas ou até milhares — usam fantasias alusivas ao tema proposto, sendo que a maioria destes desfila a pé e uma minoria desfila sobre "carros", onde também são colocadas esculturas de
papel machê, além de outros adereços.
A expressiva maioria das escolas de samba, principalmente as do
Rio de Janeiro, possui em sua denominação a expressão "
Grêmio Recreativo Escola de Samba" (representada pela sigla
GRES) antes do seu nome propriamente dito. Em São Paulo é também comum a sua derivação "
Grêmio Recreativo Cultural e Escola de Samba". Há exceções, como a
"Sociedade" Rosas de Ouro e a tradicional
"Agremiação Recreativa e Escola de Samba" Vizinha Faladeira. Essa padronização nas nomenclaturas das entidades surgiu em 1935, quando as agremiações carnavalescas cariocas foram obrigadas a tirar um alvará na
Delegacia de Costumes e Diversões para poderem desfilar. O delegado titular, Dulcídio Gonçalves, decidido a dar um aspecto de maior organização aos desfiles de escolas de samba, negou-se a conceder o alvará para associações com nomes considerados esdrúxulos, razão pela qual a
GRES Portela teve que mudar para o nome atual, ao invés do anterior
Vai Como Pode.