Esmola é uma pequena quantia de dinheiro dada a um
pedinte por
caridade. É considerada por várias
religiões um ato caridoso feita aos necessitados. Pode significar também concessão, graça ou favor. Nas
religiões abraâmicas, esmolas são dadas para beneficiar os pobres. No
budismo, esmolas são dadas por
leigos para
monges e
freiras para conseguir méritos e bênçãos e assegurar a continuidade monástica.
Para a Igreja Católica é um dos três atos de caridade, igualando-se à
fé e
oração. Também é considerada como um ato de
penitência, a ser praticado especialmente em alguns tempos, como
Quaresma e
Advento. É um testemunho de caridade fraterna; é também uma prática de justiça que agrada a Deus.