Es coneixen com
estàndards oberts a aquelles
especificacions disponibles públicament que permeten assolir una tasca específica. En permetre's a qualsevol obtenir i implementar l'estàndard, es pot augmentar la compatibilitat entre diferents components de
maquinari i
programari; atès que qualsevol amb els coneixements necessaris i els recursos pot construir així productes compatibles amb els d'altres venedors que es basin també en el mateix estàndard (encara que els posseïdors de les
patents poden imposar càrrecs o altres termes de
llicència en les implementacions d'aquest).