En
física i en
química, un
estat de la matèria, o
fases, correspon de fet a una sèrie d'estats macroscòpics, que tenen un conjunt de propietats físiques i químiques relativament uniformes (
densitat,
estructura cristal·lina,
índex de refracció...). Històricament la diferenciació es feia basant-se en propietats qualitatives com el volum i la forma: el sòlid era l'estat al que la matèria mantenia la forma i el volum de manera permanent, el líquid manté un volum fix però s'adapta a la forma del recipient que el conté i el gas l'estat en que la matèria s'expandeix per ocupar tot el volum disponible.