En
chimie, la fonction
ester désigne un groupement caractéristique formé d'un
atome lié simultanément à un atome d'
oxygène par une
double liaison et à un groupement
alkoxy du type -O-R'. Quand cet atome est un atome de
carbone, on parle d
'esters carboxyliques. Cependant, ce peut être aussi un atome de
soufre (par exemple dans les esters sulfuriques, sulféniques, etc.), d'
azote (esters nitriques, etc.), de
phosphore (esters phosphoriques, phosphoniques, phosphéniques, etc.), etc. En fait, tout
oxoacide organique,
inorganique ou minéral a la capacité de former des esters.