Gli
estrogeni sono i principali
ormoni sessuali femminili. Si tratta di ormoni steroidei, che prendono il loro nome dall'
estro e sono presenti in entrambi i sessi, anche se nelle donne in
età fertile raggiungono livelli sierici molto più alti. Gli estrogeni promuovono la formazione dei
caratteri sessuali secondari femminili, come il
seno, l'allargamento del bacino e sono coinvolti nella proliferazione dell'
endometrio e in diversi fenomeni del
ciclo mestruale. L'FSH,
ormone follicolo-stimolante, e l'LH,
ormone luteinizzante, regolano la produzione di estrogeni durante l'
ovulazione. Quando gli estrogeni circolano nel
torrente ematico l'FSH e l'LH subiscono un
feedback positivo, ovvero viene aumentata la secrezione di GNRH da parte dell'ipotalamo ; ciò determinerà l'aumento della secrezione di LH da parte dell'ipofisi che a sua volta provocherà il picco ovulatorio (aumento massimo dell'ormone LH) . Dopo 36 ore dal picco ovulatorio ci sarà l'ovulazione.