Em
zoologia, a
Etologia (do
grego:
ethos, "hábito" ou "costumeiro" e
-logia, "estudo") é a disciplina que estuda o
comportamento animal. Está ligada aos nomes de
Konrad Lorenz e
Niko Tinbergen, sob influência da
Teoria da Evolução, tendo como uma de suas preocupações básicas a evolução do comportamento através do processo de
seleção natural. Segundo
Darwin (1850, apud Bowlby,1982 ), cada espécie é dotada de seu próprio repertório peculiar de padrões de comportamento, da mesma forma que é dotada de suas próprias peculiaridades anatômicas. Os etólogos estudam esses padrões de comportamento específicos das espécies, fazendo-o preferencialmente no ambiente natural, uma vez que acreditam que detalhes importantes do comportamento só podem ser observados durante o contato estreito e continuado com espécies particulares que se encontram livres no seu ambiente. Para Odum, 1988, o estudo da conduta ou etologia, tornou-se uma importante ciência interdisciplinar que procura mais ou menos interligar a
fisiologia, a
ecologia e a
psicologia.