Etruskiska talades av
etruskerna, som bebodde mellersta
Italien, och finns belagt i inskrifter från början av
600-talet f.Kr. Redan under
800-talet f.Kr. var etruskerna förtrogna med skrivkonsten. Man har inte kunnat påvisa släktskap mellan etruskiskan och något annat känt språk bortsett från lemniska, belagt som skriftspråk från den grekiska ön
Lemnos från
600-talet f.Kr.. Etruskiska skrevs med en variant av det grekiska alfabetet och det latinska alfabetets utformning påverkades starkt av det.