Excellentie is een
aanspreekvorm die sinds de 16e eeuw gebruikt wordt en letterlijk "uwe voortreffelijkheid" betekent. In deze tijd ontstond een groot aantal formele aanspreekvormen zoals "Weledele Heer", "Seer Fijnsinnige Heer" en ook "Excellentie". Deze vorm werd in eerste instantie in de
lage landen alleen gebruikt door de
stadhouders, mits die (nog) niet voor het hoger geschatte "
Hoogheid" in aanmerking kwamen. In de loop der jaren werden in de Nederlanden ook
graven,
ambassadeurs, en later de ministers, aangeduid met deze aanspreektitel.