A
exclusão social é um processo caracterizado pelo afastamento de pessoas de todas as instâncias da
vida social. Por ser, no entanto, um processo
polissêmico e bastante
subjetivo, dificilmente há um consenso sobre o que realmente seria a exclusão social. No contexto
histórico, muitas vezes está intrinsecamente ligado ao
capitalismo, sendo uma condição tardia ou falha de organização social que poderia ser evitada com políticas de
inclusão social. Porém, outros autores e estudiosos defendem que não se trata de um produto capitalista, mas sim de uma condição da vida em comunidade e social.