Mirties bausme yra viena seniausiu pasaulyje taikomu sankciju už labai sunkius
nusikaltimus. Šiuolaikinese
valstybese mirties bausmes taikymas yra apribotas arba apskritai panaikintas: beveik visoje
Europoje,
Lotynu Amerikoje, daugumoje
Ramiojo vandenyno valstybiu mirties bausme yra panaikinta. Kai kuriose valstybese, nepanaikinusiose mirties bausmes, ji taikoma už sunkiausius nusikaltimus asmeniui – iš anksto suplanuota
nužudyma, nužudyma iš savanaudišku paskatu, šnipinejima,
valstybes išdavima ir veikima prieš savo valstybe, kai kuriuose
musulmoniškuose kraštuose mirties bausme taip pat taikoma už seksualinius nusikaltimus.