Une
extinction massive ou
grande extinction, appelée aussi
crise biologique, est un
évènement relativement bref à l’
échelle des temps géologiques (quelques millions d’années maximum) au cours duquel au moins 75 % des
espèces animales et végétales présentes sur la
Terre et dans les océans
disparaissent. Ces trois critères (durée relativement brève, répartition géographique mondiale et importante chute de la
biodiversité) sont cependant sujets à débat car les enregistrements paléontologiques sont incomplets, essentiellement marins, soumis à des
biais d'échantillonnage et à une estimation de la durée de l'extinction parfois imprécise.