Els
fòssils (del
llatí fossile, "el que s'extreu de la terra") són les restes o senyals de l'activitat d'
organismes del passat. Aquestes restes, conservades a les
roques sedimentàries, poden haver patit transformacions en la seva composició (per
diagènesi) o deformacions (per
metamorfisme dinàmic) més o menys intenses. La ciència que s'ocupa de l'estudi dels fòssils és la
paleontologia.