Förled (
-et eller
-en) är den första delen av ett
sammansatt ord. I en sammansättning som
bostadsrätt är
bostad- förled och
-rätt efterled. Samma sak gäller sammansatta ortnamn. I till exempel Karlstad är Karl- förled och -stad efterled. Oavsett hur många ordled som ingår i en sammansättning kan man i regel dela upp det sammansatta ordet i för- och
efterled. I en längre sammansättning som
lägenhetsinnehavare är förledet
lägenhet- självt en sammansättning, som i sin tur har förledet
lägen-. Många ord får en ny form när det används som förled i en sammansättning, till exempel
vara som ändrar form till
varu- när det används i sammansättningar som
varuhus, eller
skilja som blir
skilje- i ord som
skiljetecken. Ett mycket vanligt böjningsproblem är frågan om det ska vara ett
foge-s mellan för- och efterled.