Een
fabrikant is, in de oorspronkelijke betekenis, de eigenaar van één of meer
fabrieken, en vaak ook de directeur ervan. Het betreft hier gewoonlijk een
familiebedrijf. Een meer algemene term voor fabrikant is
nijveraar, een
leenvertaling van het Franse woord
industriel (persoon). Later kwam de term
industrieel meer in zwang en verdrong deze de eerste termen. In het Zuid-Nederlands wordt de term "nijveraar" nog sporadisch gebruikt om de eigenaar van een industrieel familiebedrijf aan te duiden. De term "fabrikant" is tegenwoordig overgegaan van de eigenaar van het bedrijf op het bedrijf zèlf.