Falésia,
arriba ou
costa alta é um
acidente geográfico constituído por uma encosta íngreme ou vertical. Geralmente estes termos referem-se a formações litorâneas, mas também podem ser consideradas aquelas encontradas em
montanhas,
falhas e margens de
rios. Quando uma falésia tem grandes dimensões é chamada de
penhasco.
Falésias são
escarpas que terminam ao nível do mar e encontram-se permanentemente sob a ação
erosiva do mar. As
ondas desgastam constantemente a costa, o que por vezes pode provocar desmoronamentos ou instabilidade da parede rochosa. Com as mudanças
climáticas, o nível do mar pode descer, deixando entre a falésia e o mar um espaço plano. Passa-se a chamar, então, uma
arriba fóssil. As falésias são geralmente constituídas de camadas sedimentares ou
vulcano-
sedimentares, acompanhando a linha costeira. No Nordeste brasileiro são conhecidas como formações do grupo Barreira.
Aparecem no litoral meridional do Brasil: no Rio de Janeiro e no litoral do Rio Grande do Sul, como por exemplo na Praia de Torres onde ocorre a proximidade da
Serra do Mar com o litoral. Há também as falésias do Rio Grande do Norte, localizadas na
Praia de Pipa e também as falésias da praia de
Tambaba (PB),
Canoa Quebrada (CE) e as localizadas em cidades como
Porto Seguro,
Prado e
Mucuri, no sul e extremo-sul da
Bahia. Um litoral de falésias é indicativo de movimentos positivos do relevo, seja por
eustasia seja por
epirogênese.