Een
film noir (uitspraak: ;
Frans voor
zwarte film) is een
film in de stijl en sfeer die in de eerste plaats wordt geassocieerd met misdaadfilms waarvan de hoofdfiguren in een existentieel bedreigende en
nihilistische wereld leven. De 'klassieke periode' van de film noir begint met
John Hustons The Maltese Falcon in
1941 en eindigt met
Orson Welles'
Touch of Evil in
1958. Strikt genomen is film noir geen
genre, maar heeft het betrekking op de stijl of toon van verschillende Amerikaanse films vanaf de
jaren 1940 tot de huidige
neo noirs. Films noirs zijn meestal zwart-witfilms met overheersende stemmingen van
melancholie, vervreemding, somberheid, teleurstelling, ontgoocheling, pessimisme,
ambiguïteit, morele
corruptie, schuld en
paranoia. Typische, vaak optredende personages zijn de cynische, eenzame held (
antiheld) en de
femme fatale, waartussen zich allerlei intriges afspelen tegen de achtergrond van een louche grote stad.