Films worden net als boeken vaak onderscheiden in
genres, die het thema van de film beschrijven. Genre moet onderscheiden worden van stijl. De stijl van een film beschrijft een manier van filmmaken die genre-overschrijdend is; films uit verschillende genres kunnen in dezelfde stijl opgenomen zijn, maar films in hetzelfde genre hoeven niet op dezelfde wijze opgenomen te zijn.
Hoe gedetailleerder een genre gedefinieerd is, hoe meer moeite een filmmaker zal doen om van de gebaande paden af te wijken, om genres te combineren, en categorieën te ontwijken. Hierdoor is het soms moeilijk om een film in een bepaald genre te plaatsen.