Tot i que existeixen definicions diverses pel concepte, un
bosc és una formació vegetal dominada per espècies
arbòries, però amb presència d'estrats
arbustiu,
herbaci i
muscinal més o menys importants. Des del punt de vista de l'
ecologia, els boscos són uns
ecosistemes complexos i rics que cobreixen grans àrees del globus terraqüi i funcionen com a hàbitat d'animals, moduladors de fluxos
hidrològics i conservadors del
sòl, i constitueixen un dels aspectes més importants de la
biosfera de la Terra. Malgrat que sovint s'han considerat com a consumidors de
diòxid de carboni, els boscos madurs són pràcticament neutres pel que fa al carboni, i són només els alterats i els joves els que n'actuen com a consumidors. De tota manera, els boscos madurs juguen un important paper en el cicle global del
carboni, com a reservoris estables de carboni, i la seva eliminació comporta un increment dels nivells de diòxid de carboni
atmosfèric.