Il
fosforo bianco è una delle tre
forme allotropiche del fosforo. È un solido molecolare costituito da
tetraedri P4, uniti da
forze di Van der Waals. La distanza P-P nei tetraedri è 2,21
Å con angoli di 60°: questo genera tensioni interne alla struttura di circa 100
kJ/
mol, che la rendono la meno stabile delle forme allotropiche. È di aspetto ceroso, fonde a 44,1 °C (319,25 K) formando un liquido incolore che bolle a 282 °C (555 K). È tossico per ingestione e inalazione, provoca
necrosi ossea e viene conservato sott'
acqua o
azoto in quanto a 40 °C (313 K), esposto all'aria, brucia.