Els organismes
fotoheretrofs es desenvolupen per
fotosíntesi. Depenen de fonts orgàniques de
carboni i de donants orgànics d'
electrons, però assimilen el CO2 en presència d'un donant d'electrons. És el cas de
bacteris presents en els llacs i els rius fortament contaminats per matèries orgàniques com els bacteris no sulfurosos porprats i verds.