foton

Foton [fot'ån], det elektromagnetiska fältets energikvantum. Namnet kommer från grekiskans φως (phos), "ljus". Fotonens energi är

där h är Plancks konstant och ν det elektromagnetiska fältets svängningsfrekvens. Rörelsemängden är hν/c, där c är ljushastigheten i vakuum. Ljus (liksom annan elektromagnetisk strålning och materia) har enligt kvantteorin såväl våg- som partikelegenskaper. Vågegenskaperna syns när det passerar ett gitter, eftersom det då uppvisar interferens. Partikelegenskaperna syns i den fotoelektriska effekten. Fotonen beskrivs ibland därför som ett vågpaket. Fotonen är också en elementarpartikel av typen boson och bärare av den elektromagnetiska växelverkan.