Frühmittelalter oder
Frühes Mittelalter ist eine moderne Bezeichnung für den ersten der drei großen Abschnitte des
Mittelalters, bezogen auf
Europa und den
Mittelmeerraum für die Zeit von ca. 500 bis 1050. Dem Frühmittelalter voran geht die
Spätantike (ca. 300 bis 600), die bereits eine Transformationszeit darstellt und sich teils mit dem beginnenden Frühmittelalter überschneidet. Die beiden auf das Frühmittelalter folgenden Zeitabschnitte sind das
Hoch- und das
Spätmittelalter.