Fusão nuclear é o processo no qual dois ou mais núcleos atómicos se juntam e formam um outro
núcleo de maior
número atômico. A fusão nuclear requer muita
energia para acontecer, e geralmente liberta muito mais
energia que consome. Quando ocorre com
elementos mais leves que o
ferro e o
níquel (que possuem as maiores forças de coesão nuclear de todos os átomos, sendo portanto mais estáveis) ela geralmente liberta energia, e com elementos mais pesados ela consome. Até hoje, início do
século XXI, ainda não foi encontrada uma forma de controlar a fusão nuclear como acontece com a
fissão.
Vale ressaltar que há
conservação da energia, e, portanto, pode-se calcular a
massa dos quatro
prótons e o núcleo de hélio, e subtrair a soma das massas das partículas iniciais daquela do produto desta reação nuclear para calcular a massa/energia emitida.