A
galaxisok égitestek:
csillagok, csillagközi gázok, por és a láthatatlan
sötét anyag nagy kiterjedésu,
gravitációsan kötött rendszerei. Egy tipikus galaxis tízmillió és ezermilliárd (10
7 – 10
12) közötti számú csillaggal rendelkezik , és mind azonos középpont körül kering. A magányos csillagokon kívül egy galaxisban rengeteg több csillagot tartalmazó rendszer,
nyílthalmaz,
gömbhalmaz és
köd található. A legtöbb galaxis átméroje több ezertol több százezer
fényévig terjed és közöttük több millió fényév távolság a jellemzo. A közöttük lévo ur nagyon jó
vákuumnak tekintheto kevesebb, mint köbméterenkénti egy
atommal. Feltehetoen több mint százmilliárd (10
11) galaxis van a belátható
Világegyetemben.