Um
galeão é um
navio que se distingue dos restantes navios do mesmo tipo pelo facto de possuir quatro
mastros, de alto bordo, armado em guerra, frequentemente utilizado no transporte de cargas que possuíam alto valor na navegação oceânica entre os
séculos XVI e
XVIII. Alguns tinham 1200 toneladas e 40 bocas de fogo.O numero de velas era variável e tinham duas ou três cobertas.Uma das suas características é a existência do chamado "castelo", à sua popa, apresentando até à proa uma pequena curva.
Por volta do
século XII, o galeão era uma pequena
galé com uma só ordem de remos, e de formas finas. Mais tarde aplicou-se o termo a navios de alto bordo e de velas nas carreiras da
América, da
África e das Índias.