El
gallec és una
llengua romànica parlada a
Galícia. Ve del
galaico-portuguès, llengua medieval que va evolucionar secularment a Galícia al marge de
Portugal i va donar lloc als actuals gallec i
portuguès. Constitueix un romanç autònom per a les autoritats lingüístiques oficials a Galícia, emparentat amb el portuguès, mentre per a altres lingüistes encara avui és una variant co-dialectal del
diasistema lingüístic gallec-portuguès, formant una llengua comuna amb altres formes portugueses que existeixen al món, com al
Brasil, a
Moçambic o a
Angola. Al capdavall, el gallec i el portuguès vénen de la mateixa variant del llatí, el
galaicoportuguès, desenvolupat a la província romana de
Gallaecia. Al
segle XIII es considera ja formada la llengua, com a resultat d'assimilació del llatí vulgar parlat pels conqueridors romans al
segle II. Malgrat que l'estàndard oficial considera el gallec una llengua diferenciada, existeixen corrents
reintegracionistes i lusistes que defensen l'homogeneïtat del sistema lingüístic galaico-portuguès, i advoquen per un acostament gramàtic i ortogràfic de tots dos estàndards o cap a la plena adopció de la forma culta del portuguès europeu.