La
genètica (del
grec antic γενετικός,
genetikos, "genitiu" i aquest de γένεσις
genesis, "origen"), una disciplina de la
biologia, és la
ciència de l'
herència i la
variació en els
éssers vius. El fet que els éssers vius hereten caràcters dels seus pares ha estat utilitzat des de temps
prehistòrics per millorar conreus i animals per mitjà de la
cria selectiva. Tanmateix, la ciència moderna de la genètica, que aspira a comprendre el procés de l'herència, només començà amb el treball de
Gregor Mendel a mitjans del segle XIX. Tot i que no coneixia la base física de l'herència, Mendel observà que els organismes hereten caràcters de manera
diferenciada – aquestes unitats bàsiques de l'herència són actualment denominades
gens.