Genen är en enhet för information om
ärftliga egenskaper, som ärvs från
föräldrar till
avkomman. En biologisk gen är en
sekvens av
DNA, som i allmänhet kodar för ett visst
protein; genen är ett slags
recept på ett visst protein.
Människan har ungefär 30 000 olika gener i varje
cell. En gen består av en viss sekvens
nukleotider som genom den
genetiska koden beskriver en sekvens av
aminosyror, vilka i sin tur bygger upp ett
protein. Informationen i DNA-
molekylen översätts,
transkriberas, till olika former av
RNA som styr tillverkningen,
syntesen av proteinet i cellens
ribosomer. Ibland räknas även vissa DNA-sträckor som har regulatoriska funktioner, det vill säga bestämmer när det ska tillverkas protein och hur mycket, till genen.