gentilhomme

La qualification de gentilhomme (en , francisation tardive due à l'admiration portée sur les gentilshommes français), portée en France jusqu'à la fin du , était une dénomination réservée aux hommes légitimement nobles, c'est-à-dire noble d'extraction à la différence de l'anobli par ou par lettres patentes du roi, lequel est noble sans être gentilhomme mais il communique la noblesse à ses enfants, lesquels deviennent gentilshommes. Ils possédaient alors la « gentillesse », c'est-à-dire la noblesse légale.